Un estudio avisa del riesgo de los psicofármacos en menores y embarazadas
Dar prozac a crÃas de ratones modifica su cerebro de modo irreversible y les hace más propensos a la depresión y la ansiedad al llegar a adultos. Los cientÃficos temen que en las personas ocurra lo mismo.
BARCELONA. – Los fármacos antidepresivos de la familia del prozac pueden perjudicar el desarrollo del cerebro, según una investigación realizada en ratones presentada ayer en San Diego (California) en el congreso de la Sociedad de Neurociencia de EE.UU. Los ratones, que recibieron prozac entre 4 y 21 dÃas después de nacer, lo que equivale a una edad que va desde el tercer trimestre de embarazo hasta los 8 años en personas, desarrollaron al llegar a adultos un comportamiento propio de animales ansiosos y depresivos. Dado que no se ha investigado aún si los antidepresivos tienen el mismo efecto en el desarrollo del cerebro humano, los investigadores aconsejan no abusar de estos fármacos en mujeres embarazadas, madres que lactan y niños.
“En estos momentos se toman con demasiada alegrÃaâ€?, advirtió ayer Joan-Ramon Laporte, director del Institut Català de Farmacologia. Yno es que los SSRI, como se conoce esta
familia de medicamentos, sean malos fármacos:
son eficaces, por ejemplo, para tratar la depresión en adultos. Pero se aplican a menudo para tratar problemas en los que no han demostrado ser eficaces y en franjas de edad en los que no han demostrado ser seguros. “Como psiquiatra en activo, a veces me he encontrado con decisiones difÃciles sobre si debo o no usar fármacos para tratar a mujeres embarazadasâ€?, ha explicado por correo electrónico Jay Gingrich, investigador de la Universidad de Columbia y director del estudio.
A favor de recetar: la depresión maternal no tratada tiene un impacto negativo demostrado
en los recién nacidos. En contra: los antidepresivos pueden comportar un riesgo para el feto, pero no se conoce su magnitud. “La mejor recomendación –según Gingrich– es recurrir a la psicoterapia u otras estrategias antes de recetar psicotrópicos durante el embarazo.
Pero no creo que prohibir los SSRI a todas las mujeres embarazadas sea aconsejable. Hay que analizar cada caso por separado�. En casos de depresión posparto en mujeres que dan el pecho, Gingrich aconseja elegir un SSRI que pase a la leche en pequeña cantidad y, como precaución adicional, “extraer la leche segregada en las primeras horas tras tomar la medicación para descartarla�.
Los SSRI potencian la acción de la serotonina, uno de los neurotransmisores que regula el estado de ánimo. En la investigación de la Universidad de Columbia, que se publicará el viernes en la revista Science, se ha analizado el comportamiento de ratones adultos tras haberles administrado prozac cuando eran crÃas. Los animales han mostrado el mismo temor a explorar el entorno, la misma dificultad de reacción ante estÃmulos estresantes y los mismos comportamientos ansiosos que otros ratones en los que la acción de la serotonina habÃa sido saboteada genéticamente. De este modo, los ratones tratados con prozac, en lugar de tener menos trastornos emocionales al llegar a adultos, tenÃan más.
Estos resultados se añaden a los de otras investigaciones publicadas este año que indican que los SSRI, en lugar de aliviar la depresión, pueden llevar al suicidio en algunos adolescentes.
“Está claro que los SSRI no actúan del mismo modo en niños y adolescentes que en adultos�, declara Gingrich. Mientras en adultos los fármacos ayudan a la acción de la serotonina, en niños parecen perjudicarla.
Durante el desarrollo fetal y durante la infancia, “la serotonina tiene un papel decisivo en la maduración de sistemas cerebrales que modularán las funciones emocionales en el adulto�, escriben los investigadores en Science. Los riesgos de los fármacos que interfieren en la acción de la serotonina en el útero y en los primeros años de vida, advierte Gingrich, “son en gran parte desconocidos�.
La Vanguardia. 27/10/04 p. 31
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Xavier Oñate Pujol
Psicólogo Barcelona
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