¿Qué es la Psiconeuroinmunología?. Es el estudio de la interacción entre los sistemas neuroendocrino e inmune, así como el estudio de los cambios conductuales que dicha interacción produce. La interacción es bidireccional; es decir, puede ir del sistema neuroendocrino al sistema inmune, pero también a la inversa.
La Psiconeuroinmunología ha recibido otros nombres tales como Psicoinmunología (o Inmunología Conductual), que estudia la interacción del sistema inmune y la conducta (normal o patológica); y la neuroinmunomodulación, que estudia la interacción entre los sistemas neuroendocrino e inmune.
Utilidad de la Psiconeuroinmunología para el psicólogo clínico.
¿Para qué sirven los conocimientos de Psiconeuroinmunlogía al psicólogo clínico?. La Psiconeuroinmunología puede dar respuesta científica a una pregunta corriente: ¿Influye la mente en la susceptibilidad a enfermar, o en la facilidad para recuperarse de una enfermedad?. En aquellas enfermedades en las que el sistema inmune juegue un papel de peso (p. ej., infecciones, enfermedades autoinmunes, probablemente cáncer), la respuesta a la pregunta anterior ha de venir de la Psiconeuroinmunología.
Además, hay otras situaciones en las que se da una relación recíproca entre la conducta y la inmunidad:
El estrés (causado por el luto, separación marital, exámenes académicos, etc.) puede disminuir la inmunidad.
En algunas enfermedades afectivas (depresión mayor, psicosis) se producen alteraciones de la inmunidad.
En el SIDA, las alteraciones conductuales e inmunes se dan íntimamente entremezcladas.
Ciertas proteínas producidas por el sistema inmune (citocinas) pueden producir alteraciones de la conducta (aparición de fiebre, sueño, anorexia, y fatiga).
Por otra parte, cada vez se reconoce más la necesidad de un tratamiento multidisciplinario del paciente y, por tanto, del papel del psicólogo en el tratamiento de las enfermedades crónicas en general, y de origen inmune en particular (como complemento del tratamiento médico).
En el momento actual, la Psiconeuroinmunología apenas ha suministrado contribuciones clínicas (debido a su corto desarrollo), pero su potencialidad es enorme.
Referencia:Vidal, J. Psiconeuroinmunología. Ed. UB 2003 Barcelona
Xavier Oñate Pujol
Psicólogo Barcelona
www.xavieronate.com
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