El estrés es un factor que aumenta los niveles de activación del sujeto. Es necesario un nivel mínimo de activación para que podamos atender a cualquier estimulación. Sin embargo, llegado a un punto óptimo de activación, si éste se supera, la capacidad de atender disminuirá. Entre la estimulación y la capacidad para atender y mantener la atención se da una relación de U invertida.
Por consiguiente, el estrés en sí mismo no tiene por qué ser negativo. Mientras no sobrepase dicho punto óptimo, podrá incluso incrementar el rendimiento del sujeto en su labor atencional. Cuando el nivel de estrés es excesivo, la activación se dispara y el foco atencional se estrecha y se restringe a los estímulos que provocan el estrés, sin atender a otros estímulos no estresantes que también podrían ser importantes en nuestra adaptación al medio. A este fenómeno se le llama visión en túnel.
En estados emocionalmente intensos, vividos como una situación estresante, la capacidad atencional (y cognitivas en general) se ven alteradas.
Xavier Oñate Pujol
Psicólogo Barcelona
www.xavieronate.com
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