Depresión
Se pueden formular varias preguntas acerca de la relación entre la depresión y la inmunidad; las preguntas siguientes son algunas de las posibles preguntas: a) ¿Se producen alteraciones de la inmunidad en la depresión?;una cuestión relacionada es si esas alteraciones de la inmunidad pueden dar lugar a una mayor morbilidad (por infecciones, tumores, o trastornos autoinmunes) en los depresivos (en relación a los sujetos sanos); b) ¿participa el sistema inmune en la etiología de la depresión?; una cuestión relacionada es si una infección (p.ej., viral) puede desencadenar la depresión.
Depresión e inmunidad
La pregunta aquí es si los depresivos presentan, en relación a los sujetos normales, alteraciones de la inmunidad. Para responder a esta pregunta, se han comparado diversos índices de inmunidad en depresivos y sujetos sanos.
Los índices estudiados han sido: a) número, o porcentaje, de leucocitos sanguíneos (linfocitos T, linfocitos B, monocitos, neutrófilos, …), b) estimulación de los linfocitos por los mitógenos fitohemaglutinina, concanavalina A y mitógeno “pokeweed”, c) actividad citolítica de las células NK, d) respuesta de anticuerpos post-inmunización (este índice se ha estudiado menos que los anteriores), e) concentración sanguínea de diversas proteínas de fase aguda, f) nivel sanguíneo de algunas citocinas.
Los resultados han sido variables aunque, en conjunto, los resultados serían estos:
* aumento ligero del número de leucocitos sanguíneos
* disminución ligera del número de linfocitos sanguíneos totales; entre estos, no se detectan cambios en el número de linfocitos B, T CD4+ o T D8+ y se detecta una disminución ligera del número de células NK; se observa un aumento moderado del número de linfocitos T activados (que tienen el marcador CD25 o el antígeno de histocompatibilidad DR), sin embargo, los resultados son diferentes cuando se expresan no como número de células, sino como porcentaje de células: En este caso, los depresivos presentan un descenso moderado del
porcentaje de linfocitos totales, un aumento ligero del porcentaje de linfocitos B, T CD4+, y un aumento moderado del porcentaje de células T activadas (CD25, HLA-DR),
* aumento moderado del número de neutrófilos, que se acentúa más cuando se expresa el resultado como porcentaje de neutrófilos
* descenso de la proliferación linfocitaria inducida por los mitógenos conacanavalina A, fitohemaglutinina, y “pokeweed”,
* descenso de la actividad de las células NK
* descenso de la actividad fagocítica de los neutrófilos
* aumento moderado de la concentración sanguínea de interleucina-6
* aumento moderado de la concentración sanguínea de algunas proteínas de fase aguda (al-glicoproteina, al-antitripsina, haptoglobina).
Algunas de las causas que pueden explicar la variablilidad de los resultados son: a) heterogeneidad de la muestra, que ha estado formada por sujetos diagnosticados de diversos tipos de depresión (unipolar, bipolar, endógena, reactiva, …), b) gravedad de la depresión (mayor, menor), c) tamaño de la muestra, a veces pequeño, d) naturaleza del grupo control (tendría que estar formado por sujetos sanos del mismo sexo que los pacientes y de su misma edad), e) variabilidad de las pruebas inmunológicas (algunas de las pruebas utilizadas, p.ej., estimulación por mitógenos, presentan variabilidad de un día a otro; a fin de controlar esta variabilidad, se ha propuesto emparejar depresivos y controles), f) idealmente, los estudios tendrían que hacerse en depresivos no medicados (debido a la influencia de los antidepresivos en la inmunidad), pero esto es difícil.
Una cuestión relacionada es si el descenso de la inmunidad mencionado antes puede aumentar la susceptibilidad de los depresivos a las enfermedades en las que participa el sistema inmune (infecciones, enfermedades autoinmunes, cáncer). Aunque los resultados son contradictorios, el consenso es que los depresivos no presentan mayor incidencia de enfermedades infecciosas, autoinmunes, o cánceres que los sujetos normales.
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Referencia:Vidal, J. Psiconeuroinmunología. Ed. UB 2003 Barcelona
Xavier Oñate Pujol
Psicólogos Barcelona
www.xavieronate.com
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